Ile potrzeba czasu, żeby z myszy wyewoluował słoń?

W czasopiśmie "Proceedings of the National Academy of Sciences" dowiadujemy się, że potrzeba na to aż 24 mln pokoleń, aby z małej myszy powstał olbrzymi słoń.

Uczeni obliczyli z jaką szybkością przebiega ewolucja u ssaków. Podczas analizy mniej więcej 70 mln lat naukowcy przekonują, że potrzeba 24 mln lat pokoleń, aby wyewoluował ssak wielkości słonia z maleńkiego ssaka jakim jest mysz. Według uczonych proces karłowacenia zachodzi znacznie szybciej, gdyż wystarczy tylko 100 tys. pokoleń. Naukowcy byli zaskoczeni, że proces karłowacenia jest ponad 10 razy szybszy od procesu zwiększania rozmiarów ciała. Wyjaśniają, że organizm o mniejszym rozmiarze ciała potrzebuje niewielkiej ilości pożywienia oraz może szybciej się rozmnażać.

Naukowcy z Monash University w Australii analizowali 28 grup ssaków. Zmiany ewolucyjne liczono nie latami, ale pokoleniami, ażeby móc porównywać ze sobą gatunki o różnej długości życia (mysz żyje ok. dwóch lat, a słoń ok. 80).

Ewolucja ze zwierzęcia wielkości królika do zwierzęcia wielkości słonia, wymaga 10 mln pokoleń . Na uwagę zasługuje także fakt, że zmiana wielkości ciała u waleni przebiegała dwa razy szybciej niż u ssaków lądowych. Badacze tłumaczą to tym, że łatwiej jest być dużym w wodzie na skutek wyporności .